Une étude de la Dares de juillet 2013 indique qu’en 2011,16 % des personnes de 18 à 65 ans, en situation d’être sur le marché du travail, éprouvent des difficultés dans le domaine de l’écrit. Et près de la moitié d’entre elles le cumulent avec des difficultés en calcul. Cette proportion ne varie pas selon le sexe mais augmente avec l’âge.

Ces difficultés sont plus courantes chez les personnes sans emploi. 21 % des personnes qui se déclarent au chômage et 37 % des personnes inactives maîtrisent mal l’écrit, contre 13 % parmi celles en emploi. Une mauvaise maîtrise de l’écrit multiplie par 1,7 la probabilité d’être inactif plutôt qu’actif, tout particulièrement pour les femmes.

64 % des personnes maîtrisant mal l’écrit sont malgré tout en emploi, mais elles occupent des postes moins qualifiés, où le recours à la lecture, à l’écriture et à l’outil informatique est moins fréquent ; 50 % sont ouvriers. En moyenne, à catégorie socioprofessionnelle donnée, elles perçoivent un salaire inférieur aux personnes qui ne rencontrent pas de difficulté à l’écrit : en moyenne 450 € de moins par mois.

Mal maîtriser l’écrit complique certaines démarches nécessaires pour retrouver un emploi et peut avoir tendance à prolonger la durée de recherche d’emploi. 30 % des personnes en difficulté à l’écrit se déclarant au chômage cherchent un emploi depuis plus de deux ans et 60 % ont déjà connu par le passé une ou plusieurs période(s) de chômage de plus d’un an.

Les savoirs de base, définition (d’après Colette Dartois)

Il s’agit des savoirs qui entrent en jeu dans la plupart des activités ordinaires de la vie courante, c’est à dire :

1. écouter,
2. parler,
3. lire,
4. écrire,
5. appréhender le temps,
6. appréhender l’espace,
7. calculer / opérer sur des quantités et des grandeurs,
8. raisonner.